马县长为筹建综合木器厂所需的500立方米 木材的批条,被百仗峡护林员钟福海给顶 了回来马县长气急败坏,派县林业局长 陈芳去处理此事。西去百仗峡,陈芳伫立 船头,思绪万千。 1958年,为了大炼钢铁,陈芳曾率领砍伐 大军开进百仗峡砍伐树木,遭到钟福海的 抵制。陈芳多次做工作,爱林如子的钟福 海仍想不通,因此被撤掉了党支部书记的 职务。这次,正当陈芳为如何完成马县长 交给的任务而焦虑的时候,江面上飘来一 叶竹筏,钟福海的女儿桐花正要受父之托 去找陈芳告状,被告人正是马县长。陈芳 对此无言以对,进退维谷。船到码头,县 木材调拨员刘玉芹的热情接待,使桐花产 生误解,愤愤返回百仗峡。刘玉芹的过度 殷勤,引起了陈芳的深思。原来,刘玉芹 伙同公社主任韩根保在马县长的批条上, 又私加了300立方。而马县长搞“综合木器 厂”,也有他不可告人的目的。是随波逐流 还是伸张正义?陈芳不禁又回想起往事。 “十年动乱”中,陈芳下放到百仗峡,目睹 了当年砍伐树木的恶果:山秃了,河干了 ,人们苦干于干旱洪涝之中。她悔恨交加 ,积劳成疾,卧床不起。钟大嫂不计前嫌 ,精心照料,宁肯自己喝野菜汤,把热腾 腾的羊奶送到陈芳床前,为了给陈芳治病 ,钟大嫂攀山采药,不幸丧生于山洪之中 。 回忆起这些往事,陈芳情不自禁地来到当 年被她亲手砍伐一光的树桩前,看着眼前 杂草丛生的荒凉景象,陈芳深感内疚。她 决心不再重蹈覆辙,而要从错误的教训中 汲取力量。经过调查研究,她决定关闭林 区竹木自由市场,并着手追查刘玉芹、韩 根保等人投机倒把、盗卖木材的犯罪行为 。